Cosa sono gli attacchi di panico?

La paura è la cosa 

di cui dobbiamo aver più paura.

Michel De Montaigne

Gli attacchi di panico sono definiti nel DSM IV come “un breve periodo preciso in cui un individuo viene improvvisamente travolto da uno stato di terrore”. La sintomatologia é soprattutto organica e assomiglia alle sensazioni che si provano nella prima fase di un infarto con sintomi tipo: tachicardia, respiro affannato, sudorazione,
senso di costrizione toracica, annebbiamento della vista, paura di svenire o di perdere il controllo, senso di morte imminente. Solitamente gli attacchi insorgono con un primo episodio di forte somatizzazione ansiosa che porta a sperimentare i sintomi sopra descritti. La reazione fisica è così forte e sconvolgente che l’individuo finisce per fare di un eccezione la regola e inizia a monitorare continuamente le proprie condizioni fisiche per paura che l’attacco si ripresenti.

Le tentate soluzioni che di solito vengono adottate ma peggiorano e mantengono il problema sono:

Controllo

Cercare di controllare la paura é la tentata soluzione più utilizzata da chi soffre di questo tipo di problemi. Il continuo controllo però invece di risolvere il problema lo alimenta fino a portare ad aver paura che la paura si presenti. Si cerca di scacciare così tanto la paura che si finisce per chiamarla e alimentarla.

Parlare del problema

Fa parte della saggezza comune pensare che parlare con gli altri dei propri problemi ci liberi, almeno momentaneamente, del loro peso. E in effetti è proprio così, se non fosse che si rischia poi di divenire “dipendenti” dal raccontare i propri problemi per stare meglio. Una volta rafforzata quest’equazione si è portati a parlare a chiunque i nostri disagi non accorgendoci che invece di cercare di risolvere il problema per estinguerlo, parlandone lo teniamo sempre presente, al punto da monopolizzare la conversazione angosciando chiunque con i racconti delle nostre sofferenze.

Evitamento

Non è raro che l’insorgenza degli attacchi venga correlata ad eventi o luoghi precisi, inducendo il soggetto ad evitarli. Se ad esempio ho avuto un attacco in macchina guidando, sarò portato a pensare che l’andare in auto possa causarlo quindi cercherò di evitare una volta, due fino ad arrivare a non prendere più l’auto. Il vero problema è che sono io ad attribuire a quel contesto o situazione un alto valore di pericolosità, quindi al momento in cui mi ci trovo, ecco che tutte le mie paure si concretizzano realmente, portandomi davvero ad avere un attacco di panico.

Delega

Gli evitamenti portano spesso a cercare di delegare i propri compiti agli altri, come ad esempio fare la spesa, andare in banca, o prendere il figlio a scuola perchè anche il solo uscire di casa viene percepito come rischioso. I familiari tendono solitamente a soddisfare queste richieste ma così facendo non si rendono conto di trasmettere un doppio messaggio, ti voglio bene quindi faccio volentieri ciò che mi hai chiesto, ma anche faccio io per te perchè te non sei in grado. Quindi ogni giorno viene rinforzato il senso di incapacità fino a rendere l’individuo davvero incapace.

La Terapia Breve strategica risulta molto efficace nel trattamento dei disturbi da panico, attestando la percentuale di risoluzione completa del problema nell'95% dei casi trattati.

G. Nardone, Solcare il mare all’insaputa del cielo, Milano, Ponte alle Grazie, 2008.
I. Conti, Autoinganni, Milano, Franco Angeli, 2012.

G. Nardone, Paura, panico, fobie, Milano, Ponte alle Grazie, 1993.

Psicologo Perugia 

Psicologo Sinalunga (siena)

Dr. Patrick Bini